El por qué de los años bisiestos

 ¿Alguna vez te han contado por qué hay años bisiestos? Si eres de los que no o no te acuerdas, este artículo es para ti; cuándo, quién, por qué, cómo y otros datos curiosos dejarán de ser incógnitas.

Empezar por el principio

Que nuestro planeta gira alrededor del sol es algo sabido, pero que no tarda justo 365 días en hacerlo y que esto es la causa de que existan los años bisiestos, quizás sea un dato que faltaba.

Todos los años había un desfase de 5 horas, 48 minutos y los nada desdeñables 56 segundos,  por ello un romano conocido (Julio César) implantó el calendario juliano en el año 46 a.C. Al calendario anterior lo conocemos como prejuliano (anteriormente, en el siglo VIII a.C., existió el calendario de Romulus de 10 meses) y aunque no regulaba mal el tiempo de rotación de la tierra, si no se hubiera cambiado, con el paso de los años el desfase hubiera dado lugar a que las estaciones del año también estuvieran desfasadas.

El dato curioso es que para implantar este cambio ese año tuvo que durar 445 días y a partir de ahí, con todo en orden, los años empezaron a tener sus 365 días y cada 4 uno más. Así aparecieron los años bisiestos, pero...

Sigue el reajuste

Ese cálculo hecho por Julio César no era del todo exacto y aunque sirvió hasta el año 1582, por cuestiones religiosas (el inicio de la pascua había cambiado con el paso del tiempo), el papa Gregorio XIII implantó su calendario, obviamente el calendario se llama gregoriano.

Este calendario mantiene todo tal y como lo tenía el calendario juliano, aunque añadiendo unas salvedades: los años múltiplos de 100 no serían bisiestos y con la singularidad añadida de que esto no afectaría a los divisibles por 400. 

Los países afines a la Iglesia Católica fueron los primeros en implantar el calendario gregoriano y el dato curioso es que para ello hicieron un recorte de 10 días a ese año 1582 (del 5 de octubre pasaron al 14). Los afines a la Iglesia Protestante tardaron un poco más, aunque con el mismo método de quitar días, y en 1752 pasaron del 2 de septiembre al 14.

Lo de Suecia fue un caso especial y lo realizó antes; cuando lo hizo, no quitó todos los días de golpe. Quiso ir quitando el día bisiesto cada 4 años, pero como la guerra se puso por medio se olvidaron de ello y solo lo quitaron en el año 1700.

En 1712 el emperador Carlos XII se dio cuenta y volvió a poner ese día quitado y así su febrero tubo por primera y única vez 30 días (en 1753 también optó por quitar días).

Seguimos hoy en día

Mantenemos el calendario gregoriano y los años bisiestos; con ello, todos aquellos nacidos el 29 de febrero, solo pueden celebrar realmente su cumpleaños cada 4 años, los otros pueden optar por celebrarlo el día anterior, el posterior o no cumplir años, una opción sugerente ¿verdad?